Til renæssancens Illyrien ankommer den unge Viola, efter med nød og næppe at have overlevet et skibbrud hvor hendes bror omkom. Her påtager hun sig identiteten som den unge mand Cesario, og finder arbejde hos hertugen Orsino. Orsino er forelsket i grevinden Olivia, men imens Viola, klædt som Cesario, overbringer hertugens kærlighedserklæringer, forelsker Olivia sig i Cesario. Dette er et problem da Viola i mellemtiden har forelsket sig i Orsino, og da Violas bror, Sebastian, som mirakuløst har overlevet skibbruddet, ankommer i Illyrien, bliver forvirringen total. Mens alt dette sker, planlægger Olivias onkel, Sir Toby, ridderen Sir Andrew og stuepigen Maria at give den hovne tjener Malvolio en ordentlig lærestreg, hvilket umuligt kan gå galt. Forvent forvirring, forveksling og stor fornøjelse!